Wat voor rat is dat?

Als je een rat wilt, heb je de keus uit veel variëteiten. Er zijn ratten in allerlei kleuren en tekeningenpatronen, met krulletjes, met extra grote oren en zelfs ratten zonder haar of staart. Het zijn trouwens géén verschillende soorten ratten: het gaat allemaal om de 'normale' tamme rat in verschillende variëteiten.

Kleuren fokken
Het fokken van ratten met verschillende kleuren en aftekeningen is niet iets van deze tijd. Meer dan honderd jaar geleden verschenen er op de allereerste keuringen van de ratten- en muizenclub in Engeland al agouti (wildkleurige), zwarte en albino ratten. Ook de Japanse rat of Japanner, met zijn gekleurde kop en dito streep over de rug een van de bekendste tekeningratten, is al een hele oude variëteit.

Rattenkleuren en -tekeningpatronen zijn aan mode onderhevig. Blauw en Siamees zijn bijvoorbeeld behoorlijk populair. Vlekken zijn ook erg in trek. Geliefd is ook de husky, een tweekleurige rat met een witte bles en buik en een donker schimmeldek. Een aftekening die een beetje lijkt op die van de gelijknamige poolhond.

Rex-ratten
Ratten met een krulvacht worden rex-ratten genoemd. Je moet hierbij niet denken aan ratten met een lang krullend kapsel. De rexbeharing zorgt alleen voor kleine, korte golfjes in de vacht. Ook de snorharen zijn bij deze variëteit gekruld! Nog excentrieker is de haarloze rat. Haarloze ratten zijn helemaal kaal met soms hier en daar nog een paar kleine plukjes donzig haar.

Naaktratten
De rimpelige naaktratten zijn even een hype geweest, maar de belangstelling is inmiddels weer wat teruggelopen. Voor een rat is het namelijk helemaal niet zo handig om bloot door het leven te gaan. Haarloze ratten kunnen namelijk slecht tegen kou en zijn gevoeliger voor (krab)wondjes dan behaarde ratten. Je kunt dus maar beter voor een rat met beharing kiezen.

Manx ratten
Staartloze ratten, ook wel bobtails of manx ratten genoemd, lijken de ideale ratten voor mensen die griezelen van en maar niet kunnen wennen aan de lange rattenstaart. Ratten zonder staart komen slechts af en toe voor en zijn niet zo gemakkelijk te fokken. Het kruisen van staartloze ratten onderling kan bij de jongen afwijkingen veroorzaken aan de wervelkolom.

Bobtails zouden bovendien moeite hebben met hun evenwicht en moeilijker hun warmte kwijt kunnen, omdat ze geen staart hebben die als roer en temperatuurregelaar kan dienen. Dus of het kiezen voor een manx nou zo verstandig is? Een rat heeft zijn staart immers niet voor niets.

Dumboratten
Dumboratten hebben extra grote, laag aangezette oren á la Dumbo het olifantje, waaraan deze variëteit dan ook zijn naam dankt. Het verhaal gaat de ronde dat dumboratten wat relaxter van karakter zouden zijn, maar dat kan ook zijn dat ze door hun komische uitstraling die door de laaggeplaatste oren ontstaat gewoon wat relaxter lijken.

Het aanbod aan rattenvariëteiten bij de dierenspeciaalzaak is vaak sterk afhankelijk van wat er via de leveranciers (particulieren of groothandel) binnenkomt. Niet alle variëteiten worden op grote schaal gefokt. Sommige kleuren zijn bijvoorbeeld maar in handen van een klein groepje liefhebbers.

Om aan de enorme vraag naar sommige kleuren voldoen kan het zijn dat er in korte tijd heel veel gefokt met een beperkt aantal dieren. Door het fokken met een hele kleine populatie kwamen niet al snel de goede kanten zoals de mooie blauwe kleur bovendrijven, maar ook de slechte zoals bijvoorbeeld een zwakke gezondheid of een slecht karakter. Houd daar terdege rekening mee als je kiest voor een bijzondere rat. Apart is dan misschien wel apart, maar bedenk dat die 'eenvoudige' bruine of witte rat in de dierenwinkel net zo leuk en lief kan zijn!

Meer dan een kleurtje!
Een rat is meer dan een kleurtje alleen. Let bij de aanschaf altijd goed op de gezondheid en het gedrag. Kies een rat die goed hanteerbaar is. Let naast een schone vacht, ogen, oren en anus ook goed op de ademhaling. Ratten horen niet te niesen en geen piepende of brommende longen te hebben. Jonge ratjes moeten bij aanschaf minimaal vier weken oud zijn en het liefst 75 gram of meer wegen.

© DierZ/Judith Lissenberg