Een kleine knager kiezen

Je wilt graag een kleine knager, maar hoe zoek je er eentje uit? Allereerst is het natuurlijk belangrijk te weten wat voor soort kleine knager je precies wilt: een tamme rat, een kleurmuis, een Syrische (goud)hamster, een dwerghamster of een gerbil? Het zijn allemaal verschillende soorten met ieder hun eigen 'gebruiksaanwijzing'.

Doorloop bij het kiezen van een kleine knager de volgende vijf stappen:

1. Oriënteer
Probeer eerst meer over de verschillende soorten knaagdieren te weten te komen. In de dierenspeciaalzaak en boekhandel vind je handige, informatieve basisgidsjes over knagers, die je kunnen helpen bij het maken van een verantwoorde keus. Voor de aanschaf van een kleine knager kun je onder meer terecht in de dierenspeciaalzaak of bij liefhebbers die, bijvoorbeeld via internet, knagers aanbieden.

2. Ruik
Steek gerust je neus in het verblijf van de dieren. Dat moet fris ruiken. Hangt er een duidelijke, van urine afkomstige ammoniaklucht, dan is het verblijf te weinig schoongemaakt. Ammoniakdampen kunnen, net als stof, de luchtwegen irriteren en daarmee de basis hebben gelegd voor ademhalingsproblemen.

3. Observeer
Neem rustig de tijd om een knager uit te zoeken. Kom desnoods een paar keer terug, dan krijg je een veel beter beeld van de karakters en onderlinge verschillen. Het kan zijn dat je net op een moment komt dat de dieren allemaal liggen te slapen. Knagers die eenmaal wakker zijn, horen zich levendig te gedragen en op onderzoek uit te gaan.

4. Controleer
Aan de hand van een aantal punten kun je controleren hoe het met de gezondheid van de knager(s) in kwestie is gesteld. Neusje en ogen horen schoon te zijn en vrij van uitvloeiing. Anus en staart moeten eveneens schoon zijn en mogen geen sporen van ontlasting vertonen. De oortjes horen er gaaf uit te zien. Korstjes en veelvuldig krabben kunnen wijzen op parasieten die zich, zoals mijt, onder de huid kunnen schuilhouden. Bijtwondjes kunnen aangeven dat er in de groep dieren is gevochten. Vechtpartijen veroorzaken stress en dat komt de gezondheid niet ten goede. Als een knager duidelijk zichtbaar met samentrekkende flanken ademt, is er iets niet goed. Je mag het dier ook niet horen ademen. Brommende longen kunnen wijzen op een luchtweginfectie. De vacht moet schoon zijn en glad aanliggen. Een uitstaande vacht kan er op wijzen dat het dier of al heel oud is, of niet lekker in zijn vel zit.

5. Hanteer
Het is niet vanzelfsprekend dat de knager die je hebt uitgezocht meteen op je hand komt zitten. Het diertje moet eerst aan je wennen. Het is wel verstandig een knager te kiezen die al enigszins gewend is aan contact met mensen. Kijk dus bij de aanschaf hoe de dieren zich laten hanteren. Knagers die extreem bang of agressief en niet te benaderen zijn, laten zich niet of heel moeilijk handtam te maken.

© DierZ/Judith Lissenberg